Una capilla ardiente, cientos de personas presentes, una ciudad de luto... Milán rinde homenaje al "rey" Giorgio Armani, fallecido el jueves a los 91 años.

Milán rinde homenaje al "rey" Giorgio Armani, cuyo cuerpo permanece velado desde la mañana del sábado en el Teatro Armani, un lugar emblemático de la estrecha relación entre el diseñador y la capital lombarda.

Cientos de personas hicieron fila el sábado por la mañana para presentar sus respetos ante el ataúd de madera de color claro del legendario diseñador, que murió el jueves a los 91 años, y cuya muerte conmocionó al mundo de la moda y más allá.

Vestidos con trajes oscuros y gafas de sol, un centenar de empleados del grupo estaban en primera línea cerca de la sede de Armani en un antiguo distrito industrial de Milán, antes del funeral previsto para el lunes 8 de septiembre.

Imponentes coronas de rosas blancas fueron colocadas a la entrada de la habitación donde reposa el ataúd, cerca de libros de condolencias donde los simpatizantes pueden escribir un mensaje.

Según el diario italiano Corriere della Sera , Armani murió de una insuficiencia hepática repentina, a raíz de una neumonía que le obligó a ser hospitalizado en junio.

"Era un hombre increíble, nos impactó profundamente. Era un modelo a seguir, severo, a veces duro, pero muy humano", comentó con tristeza Silvia Albonetti, vendedora de la cercana sala de exposición masculina de Emporio Armani. "Muchos clientes nos escribieron para rendirle homenaje".

"Nos enseñó mucho con su forma de trabajar. Se cierra un capítulo", dijo otra vendedora, Barbara Gersony, a su lado. "Ya veremos qué pasa en el futuro, según sus últimas voluntades".

"Un gran hombre"

La capilla ardiente estará abierta de 9 a 18 horas el sábado y el domingo en el Teatro, una antigua fábrica de chocolate Nestlé transformada en 2001 por el arquitecto japonés Tadao Ando para convertirse en la sede del grupo Armani y en el escenario de sus desfiles de moda.

Minimalista y elegante, el edificio es uno de los lugares emblemáticos de Milán, "la capital del estilo".

Armani, al frente de un imperio del lujo multimillonario con más de 600 boutiques en todo el mundo y más de 9.000 empleados a finales de 2023, tenía un " romance" con la ciudad, según todos los titulares de la prensa italiana, repitiendo una de sus declaraciones: "Milán es el centro de mi mundo, siempre me ha inspirado".

"Sin él, el Olimpia estaría en una situación muy difícil", comentó Roberto Gualdoni, de 51 años, con una camiseta del Milan, propiedad de un aficionado de Armani. "Fue un gran hombre en Milán, hizo mucho bien".

"Era especial, muy humano, siempre venía a saludarnos", añadió en la cola el fotógrafo Lazza Ramo, de 37 años.

Originario de Piacenza (norte de Italia), nacido en 1934 en una modesta familia de origen armenio, vino a estudiar medicina antes de trabajar como escaparatista-decorador en Milán para los grandes almacenes La Rinascente.

Fue en esta ciudad donde creó la casa de moda Giorgio Armani en 1975 y siempre quiso permanecer independiente, negándose a cotizar en la bolsa de valores.

"La ciudad lo extrañará."

Los vínculos entre la ciudad y el diseñador, a menudo apodado "Il Re Giorgio" ("Rey Giorgio") en la prensa italiana, nunca han sido negados.

Durante la pandemia de Covid de 2020, que afectó gravemente a la ciudad, hizo colgar un cartel en blanco y negro en una calle de Milán: "Estoy aquí, por Milán, con los milaneses, con mi afecto".

Giorgio Armani, quien lleva varios meses debilitado, se vio obligado a cancelar sus desfiles de moda masculina en Milán a mediados de junio por motivos de salud. También faltó al desfile de Armani Privé en París en julio.

En una entrevista con el Financial Times publicada unos días antes de su muerte, el diseñador, que no tenía hijos, dijo que los planes para su sucesión consistían en "una transición gradual de responsabilidades" hacia sus "colaboradores más cercanos como Leo Dell'Orco" , el responsable del diseño masculino, "miembros de (su) familia y todo el equipo de trabajo".

Diseñador visionario, Armani se distinguió en alta costura, prêt-à-porter, accesorios, perfumes, joyas, pero también en diseño de interiores y hoteles de lujo.